Introducción:
Desde la antigüedad muchas personas poderosas han insistido en buscar “la fuente de la eterna juventud”. Sumas millonarias se han malgastado en el esperado descubrimiento de esa bebida extravagante, esa planta extraterrestre, esa crema mágica, esa trasfusión de sangre animal, ese inusual tratamiento médico y hasta esos posibles hechizos o pactos demoniacos que alcanzarían al iluso inversionista los anhelados aires de eternidad, sin que se noten las arrugas y cicatrices normales del paso de los años, olvidando que el costoso secreto era más sencillo de lo que magos o hechiceras de la antigüedad podrían imaginar: una buena alimentación, intensa vida de familia, aferrarse a la espiritualidad del buen vivir, en fin: calidad de vida.
Tradicionalmente cuando los foráneos hablaban de Nicoya, las primeras imágenes que llegaban a sus mentes eran bombas y bailes folclóricos, marimbas, el templo colonial, tradiciones religiosas antiquísimas y originales, comidas típicas, vino de coyol, playas mágicas, fiesta por la Anexión… En estos últimos años el imaginario colectivo se ha visto obligado a colocar un nuevo estereotipo cultural que por siglos caminaba entre nosotros sin darnos cuenta: la longevidad de muchos pobladores, situación que nos ha convertido en la única Zona Azul tropical, la única Zona Azul de la Patria Grande (América Latina), la única Zona Azul tercermundista.
Al caer en la cuenta que solo una de cada 10.000 personas aprovecha ese don poco común que les otorga la genética o la inusual calidad de vida y llegan a los 100 años, no nos queda más que reconocer con agradecimiento por vivir en Nicoya, una tierra santa, bendecida como muy pocas, y escogida por Dios entre multitud de pueblos para infundir en ella un especial aire de eternidad.
Con los resultados de muchas investigaciones realizadas al respecto y los comentarios de sin número de historiadores, médicos y periodistas, trataremos de adentrarnos en la novedad de Las Zonas Azules del Mundo, con una ejemplar actitud de asombro, como la del niño pequeño que descubre al crecer las maravillas de la creación.
Mi agradecimiento sincero a la Municipalidad de Nicoya por permitirme ser el facilitador para descubrirle a la gran familia guanacasteca el último gran tesoro aparecido en nuestra pampa: Nicoya, la Zona Azul Chorotega.
Índice:
Introducción
Índice
1. Hablemos de Nicoya
1.1 La Gran Nicoya y el Partido de Nicoya
1.2 La península de Nicoya
1.3 El cantón de Nicoya
2. Hablemos de “Las Zonas Azules”
2.1 Conceptualización y descripción de “Las zonas azules”
2.2 Requisitos para considerar una “zona azul”
2.3 National Geographic y el libro “The Blue Zones”
3. Hablemos de Nicoya, la “zona azul” de Latinoamérica
3.1 ¿A cuál Nicoya nos referimos?
3.2 ¿Qué lugar ocupa Nicoya en las zonas azules?
3.3 Secretos de Nicoya para ser la única zona azul tropical
3.4 Construyendo una espiritualidad nicoyana
4. Hablemos de la tercera edad
4.1 Saber envejecer es mérito y no casualidad
4.3 La familia: el mejor lugar para vivir la tercera edad
Conclusiones y Bibliografía
1. Hablemos de Nicoya
1.1. La Gran Nicoya y el Partido de Nicoya
La historia del Pacífico norte costarricense no inicia con la llegada de los europeos, sino mucho tiempo atrás. Desde el punto de vista arqueológico la región ha sido conocida como "La Gran Nicoya", y se extiende "desde la frontera de Nicaragua hasta la Bahía de Culebra y el cantón de Cañas, en la cual es notoria la influencia del Pacífico nicaragüense" (Quirós: 1999, p.11). Los pobladores antiguos de Guanacaste eran hablantes de lenguas chibchas, y también compartían algunos aspectos culturales con otros grupos, los cuales se encontraban desde el sur de Honduras hasta el norte de Colombia. Esta condición limítrofe de la Gran Nicoya ha traído una riqueza cultural enorme, al realizar la mezcla de aportes del norte y el sur aborigen.
Mapa aproximativo de la Gran Nicoya
De unos 20 mil habitantes que se suponen en el siglo XV en la parte de la Gran Nicoya correspondiente a lo que hoy es Guanacaste, un informe del licenciado Francisco de Castañeda de 1529 destaca solo 3 mil "indios varones de trabajo" (y esa disminución en la población con tan sólo 7 años de dominio español), siendo 2.000 en Nicoya, 400 en Chira; 200 en Cangén; 200 en Orotina y 200 en Corobicí. En 1530 se ha recogido información de al menos dos navíos repletos de esclavos de la Gran Nicoya y enviados al Perú, pero es de imaginar que hubo varios viajes esclavistas más, pues el tráfico de mano de obra negra e indígena era uno de los mejores negocios de la época para el comercio internacional de los cristianos europeos, pues varios teólogos ya habían reafirmado con plena certeza que “los indios no tenían alma”. Junto a este nefasto tráfico humano hay que agregar como responsables del desastre demográfico muchas enfermedades no comunes en la región y diversas pestes, particularmente de sarampión.
En la época Colonial surgirá en la región de la Península y desde el río La Flor en Rivas hasta el rio Salto (Tempisque) el llamado Partido de Nicoya, territorio independiente que en sus pobrezas y por su mayoritaria población aborigen y negra no llamaba mucho la atención de sus vecinos de Granada y Costa Rica, por lo que tenía tanta autonomía como abandono, aunque en lo civil y administrativo dependió siempre de la Capitanía General de Guatemala. Sin embargo, por la cercanía con la Provincia de Costa Rica, específicamente con la poblaciones de Esparza, Bagaces y Las Cañas, estableció relaciones comerciales y una gran identificación con la forma de ser tica. Durante la Colonia mantuvo un estatus muy particular, pues era un territorio que a veces pertenecía a Nicaragua, otras a Costa Rica y la mayoría del tiempo independiente.
A inicios del siglo XIX las poblaciones de Nicoya y Santa Cruz eran numéricamente superiores a la de Guanacaste (Liberia), que en 1815 reportaba sólo 1,112 habitantes y además, por la cercanía, establecían relaciones más estrechas y características comunes, especialmente en cuanto a la distribución de la propiedad, que era mucho más compartida (menos latifundista que en Liberia, donde dominaban las grandes haciendas). Por eso estos dos pueblos serán los que gestionen en 1824 la Anexión a Costa Rica, mientras Liberia se mantendrá más cercana a Nicaragua. Además desde 1812, a raíz del plebiscito para los diputados a las Cortes de Cádiz y en vistas de que Costa Rica no llenaba el mínimo de población electoral, Guatemala pidió al Partido de Nicoya que se le uniera, teniendo así los electores que trasladarse hasta Cartago.
Los nicoyanos nombrarán en 1813 al Pbro. Nicolás Hidalgo como elector y en 1814 al Pbro. Evaristo Gutiérrez para que eligieran el diputado a las Cortes. En 1820 eligen a Don Rafael Briceño, precisamente en el momento que se solicitó nombrar un Obispo para Costa Rica, solicitud a la que también se unieron los pueblos de Nicoya, Santa Cruz y Guanacaste. En los años 1822 y 1823, por demanda del vecino Gobierno de Granada, el Partido de Nicoya, que en ese momento era como una pequeña República independiente, se une al Imperio mexicano de Iturbide, mientras que Guanacaste llevó la contraria al unirse a León, el opositor principal de Granada.
Por fin después de muchos titubeos, los vecinos de Nicoya (mayoría indígena) y de Santa Cruz (mayoría Ladina y afrodescendiente) optan por adherirse a Costa Rica en Acta firmada el 25 de Julio de 1824, mediante Cabildo Abierto presidido por Don Manuel Briceño, no así la dirigencia de Guanacaste (mayoría criolla y de influencia nicaragüense), quienes juramentarán la Constitución Nacional, la Ley Fundamental del Estado de Costa Rica, hasta el 24 de setiembre de 1826. En una Misa celebrada por el Pbro. Cipriano Gutiérrez, Cura de Santa Cruz, se juramenta en esa población la Constitución de Costa Rica. El 2 de mayo de 1826 el Alcalde de Santa Cruz, Justo Arrieta, es destituido por oponerse a la anexión del Partido. Un mes después este ex-Alcalde denuncia que partidarios de la Anexión han dado muerte a algunos que se también se oponían, por lo que el 22 de Julio se levantará en armas junto con Gabriel Ríos y Tiburcio Gallo en protesta contra la Anexión. Como se ve, la situación no fue tan pacífica tal como se acostumbra presentar en las celebraciones patrias.
A raíz de estos hechos las relaciones con Nicaragua serán muy tensas, especialmente después que concluyó su guerra interna (1826-1829) en la que se había minusvalorado la Anexión. El 19 de enero de 1835, al ratificarse la Anexión, será Guanacaste el que tome la voz primera después de convencerse de lo positivo de tal decisión por una Patria que en aquel momento era más pacífica y solidaria. En ese momento la población nacional rondaba los 176 mil habitantes y El Partido de Nicoya tenía casi 20 mil (un 11% de la población nacional) a pesar que 12 años antes apenas llegaba a los 10 mil habitantes.
Es inconcebible y sospechoso que los primeros legisladores de Costa Rica, al proclamar la Constitución Política del 25 enero de 1825, hayan cometido un error garrafal: no incluir como parte del territorio patrio el Partido de Nicoya ni Guanacaste (Liberia), poniendo como frontera nacional con Nicaragua el Río Salto (Tempisque). Sin embargo el 29 del mismo mes reconocían su error, al igual que lo hizo también el Congreso Federal de la República de Centro América, sancionando el 9 de diciembre de 1825 la decisión voluntaria de aquellas poblaciones, que desde entonces quedan separadas de Nicaragua y agregadas a Costa Rica.
Con orgullo también hay que reconocer que el mito del “folclor patrio” costarricense se ha basado desde tiempos atrás en asumir los bailes, música y la comida guanacasteca, siendo la carta de presentación del folclor tico. A raíz de la anexión, durante el siglo XIX muchos hacendados nicaragüenses terminan vendiendo sus haciendas, y la oligarquía cafetalera de San José y Cartago, necesitada de potreros por el auge del café, terminará apropiándose de las más grandes haciendas guanacastecas de entonces: la Anexión produjo un buen rédito comercial a la oligarquía del Valle Central, extendiendo sus dominios hasta el desconocido Pacífico norte del país.
1.2. La península de Nicoya
Alfredo González Flores ejerció la presidencia de Costa Rica desde 1914 a 1917. El 18 de octubre de 1915, mediante Decreto Ejecutivo N° 20, cometió el crimen histórico de despojar a Nicoya de las islas del Golfo y los territorios de la Península: Lepanto, Paquera y Cóbano, que desde tiempos de la Gran Nicoya y el Partido de Nicoya administraba, para dárselos a Puntarenas de manera provisional mientras se desarrollaban mejores vías de comunicación. Ya han pasado 100 años y la administración no ha sido devuelta a Guanacaste, por lo que se ha acudido a instancias judiciales “La demanda que cuestiona la legalidad del Decreto de González Flores fue interpuesta por la Municipalidad de Nicoya y otras personas físicas el año 2012, y se tramita en el expediente 12-003638-1027-CA del TCA; entre otras razones se indica que los presidentes carecen de potestades legales para modificar los límites territoriales de las provincias: dicha potestad radica solo en la Asamblea Legislativa” (Vargas: 2015). Seguimos a la espera que los tribunales de justicia declaren nulo tal decreto y las cosas vuelvan a su estado original.
Por eso lo que popularmente hoy se conoce como Península de Nicoya no es sino la reunión de cinco cantones guanacastecos: Carrillo, Santa Cruz, Nicoya, Hojancha y Nandayure, desconociendo los distritos también peninsulares de Cóbano, Lepanto y Paquera junto a las islas del Golfo, hoy políticamente administrados por Puntarenas. Se espera la pronta creación del Cantón La Península que abarque estos últimos territorios y así Guanacaste recupere integralmente el territorio peninsular.
Como quedó claro en el capítulo anterior, históricamente la Península de Nicoya ha formado una subregión por sí misma dentro de Guanacaste. Durante el siglo XIX y XX hubo migraciones importantes de Nicaragua, Cuba y otras zonas del país que llegaban a insertarse en esta misma lógica del autoconsumo, el fomento a la agricultura y el trabajo del campo. Aunque los migrantes venían de diferentes partes mantuvieron los mismos patrones de comportamiento social. Las migraciones hacia Nicoya se acentuaron entre 1920 y 1940, con pobladores de San Ramón, Valverde Vega, Grecia y Palmares, suponiendo un cambio cultural más violento que los anteriores y particularmente agresivo contra las poblaciones indígenas, que fueron despojadas de muchas tierras ancestrales, relegados los cholos guanacastecos a las regiones más bajas y apoderándose los migrantes meseteños de las zonas montañosa nicoyana, por lo que sus habitantes hasta el día de hoy son más blancos.
“Una región es una construcción social”, apunta el historiador de la UCR Ronny Viales, de tal forma que la identidad de una región también se construye por sus migraciones y no solo por los que nacen en su propio suelo. De esta forma entendemos que sean peninsulares y nicoyanos tanto los pobladores originales, los negros que vinieron en la colonia, como los migrantes advenedizos, pues todos terminarán asumiendo la idiosincrasia, valores y tradiciones imperantes en el antiguo Partido de Nicoya, a pesar que su presencia imponga modificaciones.
Nos referimos entonces como Península de Nicoya al territorio actual donde se ubica esta población regional, originarios y advenedizos, circunscritos a los actuales cantones de Carrillo, Santa Cruz, Nicoya, Hojancha y Nandayure, que en este trabajo también denominamos como La Zona Azul de Nicoya.
1.3. El cantón de Nicoya
Después que se diera en cabildo abierto el acontecimiento fundamental de la mencionada Anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica el 25 de julio de 1824, el nuevo ayuntamiento siguió integrado por el Jefe Político don Manuel Briceño, quien lo presidió y por los regidores Toribio Viales, Ubaldo Martínez y Manuel García.
En ley No 105 del 27 de marzo de 1835 Nicoya se constituye en pueblo del Departamento de Guanacaste, uno de los tres en que se dividió Costa Rica. El 11 de diciembre de 1837, en ley No 38, se le otorgó el título de Villa al pueblo de Nicoya. En 1848, mediante ley No 36 del 7 de diciembre, se constituyó como cantón segundo de la Provincia Guanacaste, decretándose su poblado como ciudad hasta el 24 de julio de 1918 por la ley No 28.
Ha sido realmente admirable en la historia que el nombre indígena de NICOYA se haya mantenido, a pesar de la constante presión de los españoles y otros foráneos por cambiarlo, manteniéndose gloriosamente hasta nuestros días, junto con la toponimia indígena de otras poblaciones, ríos y montañas del lugar. Por desgracia la mayoría de pueblos cedieron sus nombres originales por una cristianización de los mismos, que es la referencia actual.
2. Hablemos de “Las Zonas Azules”.
2.1. Conceptualización y descripción de “Las Zonas Azules”
Una Zona Azul es un lugar donde se dan condiciones especiales para que la gente viva por muchos años; es decir, la zona geográfica donde existen buenas condiciones de salud y calidad de vida, que se pasan de generación en generación, logrando que un porcentaje significativo de su población sea longevo. La dirección de internet www.bluezones.com abunda en su conceptualización y descripción.
El término “Zonas Azules” es probable que fue utilizado por primera vez en un artículo científico por un equipo de demógrafos que investigaron los centenarios de Cerdeña el año 2004, pero se hizo famoso a partir de la investigación que presentó la revista National Geographic desde el año 2005, en que describe los hábitos y costumbres de las personas que se encuentran en las regiones más longevas del mundo, y los consejos que ofrecen no sólo para envejecer más, sino y sobre todo para envejecer con calidad de vida. Con la edición del libro en 2008 el concepto adquiere mayor notoriedad.
Algunos elementos comunes entre las personas longevas de estas regiones geográficas consideradas como “Las Zonas Azules” de la humanidad serían:
· Tienen una rica vida espiritual, amor por la naturaleza y respeto por sus ancestros.
· Hacen actividad física frecuente.
· Mínimamente son influidos por la tecnología y el estrés.
· Practican la dieta costera: toman vino tinto (de coyol o contrabando moderadamente), comen muchos cereales, frutas, verduras, legumbres y granos, pocas carnes rojas, mucho aceite de oliva, pescado y otros productos marinos.
· Al atardecer se reúnen con amigos a charlar en lugar de ver la TV.
· Toman siestas y viven con menos apuro.
Los estudiosos califican estos aspectos fundamentales para el Buen vivir y hacen estudios genéticos, antropológicos, sociales e históricos para determinar si la longevidad de un importante sector de la población es casual u obedece a los factores anteriormente mencionados, y se hereda a las generaciones venideras. Las regiones del mundo que obtengan las más altas puntuaciones han sido consideradas como “Las Zonas Azules del Mundo”, y Nicoya es una de las cinco mejor calificadas.
2.2. Requisitos para considerar una “zona azul”
Al parecer, el secreto de una larga vida está escondido en cinco regiones dispersas en el mundo: Okinawa, en Japón; Loma Linda, en California; Cerdeña, en Italia; Ikaria, en Grecia y Nicoya, en Costa Rica. En los mencionados lugares, las personas longevas ostentan una buena alimentación, actividad física, una relación fuerte con familiares y amigos, un proyecto de vida y mucha espiritualidad, llegando a superar los 90 años, sin dejar de llevar una vida normal.
Los especialistas insisten en cinco principios que determinan una Zona Azul. El PRIMERO tiene relación con una alimentación sana, es decir rica en vegetales y productos naturales, pues sin duda alguna el factor alimenticio contribuye en la longevidad, junto a líquidos ricos en minerales. El SEGUNDO se vincula con la actividad física, la cual no necesariamente tiene que ser deportiva ni intensa, pues generalmente se limita a caminar lo suficiente y realizar los ejercicios propios de la actividad laboral cotidiana.
Un TERCER elemento sería el contar con una red social muy importante. Los longevos son personas normales que están siempre rodeados de familiares y cercanos a sus amistades. El CUARTO aspecto que caracteriza a Las Zonas Azules es el mantener una espiritualidad activa, una fe con sustento religioso que se expresa en valores para el Buen Vivir. El QUINTO y último elemento sería el tener un propósito de vida, una ilusión que le da sentido a cada día de su existencia, para levantarse siempre con una sonrisa y una tarea que cumplir. Si todas las personas adoptáramos en nuestras vidas esta forma de vivir estaríamos garantizando calidad de vida, y vida plena, pacífica, relajada.
Las personas longevas de Las Zonas Azules tienen índices de obesidad muy bajos y dan mucha importancia a la movilidad física, procurando hacer siempre sus mandados a pie. Comen más pescado que carne rojas, eso sí la mejor carne roja, sin grasa, máxime una pieza del tamaño de una baraja de cartas, no más de dos veces por semana, y las frutas, granos y legumbres son la base de la dieta de muchos de ellos. Además, acostumbran tomar café, vinos o té, en general extraídos de frutos secos, lo que ha sido asociado con dos o tres años más de esperanza de vida.
2.3. National Geographic y el libro “The Blue Zones”
Adquiriría fama universal el concepto de “Las Zonas Azules del Mundo” en el año 2005, cuando el investigador estadounidense Dan Buettner presentó un estudio para la famosa revista internacional National Geographic, acerca de la áreas geográficas del mundo en las que se venían registrando las mayores tasas de longevidad, señalando sus nombres: Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Loma Linda (California), Nicoya (Costa Rica) e Ikaria (Grecia). En dicho estudio a estas regiones de más personas longevas las llamó “The Blue Zones”.
La National Geographic Society y el Instituto Nacional de Envejecimiento de Estados Unidos siguieron trabajando con este proyecto del investigador Dan Buettner, identificando específicamente en Costa Rica a los poblados de Nicoya, Carrillo, Santa Cruz, Hojancha y Nandayure de Guanacaste como La Zona Azul del trópico.
Dan Buettner en aquel momento era un escritor independiente, posteriormente contratado por la revista National Geographic. El señala que pasó realizando investigaciones alrededor de siete años antes de sacar a la luz pública en marzo de 2008 su libro “Las Zonas Azules: Las lecciones para vivir más de la gente que ha vivido más”. "Resulta que esos lugares confieren más longevidad que cualquier píldora que se pueda tomar", dijo Beuttner. Y aclaró que tienen características en común, tales como comer una dieta basada en vegetales y una actividad física moderada y constante.
Después de acceder a los secretos de esas regiones, Beuttner cambió su estilo de vida, creó un sitio web y está liderando una iniciativa denominada "Proyecto Zona Azul", un enfoque sistemático para que los ciudadanos, organizaciones y líderes de la comunidad, trabajen juntos en políticas y programas para ayudar a las personas a alcanzar el bienestar y salud óptima. Trabaja con ese proyecto en Fort Worth, Texas, y han implementado sus propias "Zonas Azules" en las comunidades de Iowa, California y Minnesota.
Con los nuevos conocimientos adquiridos por Buettner y un equipo conformado por médicos, antropólogos, demógrafos y epidemiólogos, se logró identificar nueve prácticas que son comunes entre los longevos de estas Zonas Azules y las mencionamos a continuación:
1. Moverse naturalmente:
La gente de Las Zonas Azules no van al gimnasio hasta agotarse, ni practican alguna rutina intensiva de ejercicios en determinado momento del día, más bien toda su vida transcurre con base en el movimiento: cortan leña, pastan a sus animales, trabajar en el huerto, van de compras y visitan la iglesia en bicicleta o caminando.
2. Reducir la prisa:
Las personas longevas tienen uno o varios momentos al día para relajarse, para hacer un alto, desconectándose de sus preocupaciones para liberarse y bajar las revoluciones antes de retomar sus labores. Practican la meditación, la contemplación, la oración, o simplemente el tomar la siesta.
3. Tener un propósito de vida:
Víktor Frankl, en su libro "El hombre en busca de sentido" establece como conclusión que las personas que sobrevivieron a las duras condiciones en los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial, no eran las más jóvenes, fuertes o inteligentes; sino aquellas que sabían exactamente qué era lo que iban a hacer, una vez que fueran libres; aquellos que tenían un sentido de vida, la razón por la que te despiertas cada mañana. Es curioso que en Okinawa no exista una palabra para lo que nosotros conocemos como jubilación, pues la vida termina cuando decidimos terminarla.
4. No dar espacio a la gula:
Los longevos nos enseñan que hay que comer hasta estar satisfechos, no repletos. Mucha gente come hasta estar completamente llena, cosa que automáticamente les da sueño y les quita energía en vez de dársela. En el proceso de digestión hay un gasto de energía, así que comer mucho, no es saludable.
5. Dieta con base en verduras y frutas
Casi todos los productos que consumen los habitantes costeros de Las Zonas Azules son locales, frescos, llenos de vida, de brisa marina y de color. La mayoría de los habitantes de estas zonas no son vegetarianos, comen carnes rojas que se produce en su pueblo, cinco veces al mes aproximadamente; no carne que provengan de una industria torturadora, llena de sufrimiento y de químicos. En Okinawa el cerdo es el preferido, pero sólo es reservado para ocasiones especiales.
6. Un poco de vino:
Un poco de licor, con moderación. Una copita de vino diariamente nos viene muy bien, gracias a que está llena de antioxidantes y además nos relaja y anima.
7. Fe y espiritualidad:
Los más longevos del mundo forman parte de alguna comunidad religiosa o espiritual. La ciencia está probando que la fe sí tiene un efecto positivo en las personas y promueve la longevidad. Los sentidos de trascendencia y de amor al prójimo tienen una conexión íntima con las emociones y sentimientos, que juegan un papel preponderante en la génesis de muchas enfermedades, como enseñan la psicología, la espiritualidad y algunas medicinas alternativas. Si el sistema inmunológico se encuentra fortalecido por una firme espiritualidad, cotidianamente rechazamos desde procesos infecciosos leves hasta cánceres. Pero si se encuentra debilitado, somos altamente susceptibles a ser víctimas de los mismos. Es más difícil que enferme una persona alegre y optimista que una persona que pasa quejándose y se deprime constantemente.
8. Vida de familia:
La mayoría de los centenarios de Las Zonas Azules viven con sus familias, participando dentro del hogar, en relaciones armónicas, que no dejan de tener sus dificultades, pero que les permite ver la vida con optimismo gracias a que la familia propicia los valores del amor, el compartir, el perdón y la esperanza.
9. La tribu adecuada
La gente en su vida tiene un poder increíble de influir tu destino. Dan Buettner nos dice al respecto que es importante saber elegir a los amigos. Nos dice que si tus amigos tienen hábitos malsanos, esto repercutirá en tu vida a largo plazo. Nos sugiere rodearnos de personas con hábitos saludables en todo sentido: espirituales, psicológicos y físicos. El optimismo se contagia, lo mismo con el pesimismo y ciertas conductas insanas.
3. Hablemos de Nicoya, “la zona azul” de Latinoamérica.
3.1. ¿A cuál Nicoya nos referimos?:
Cuando hablamos de personas longevas nos referimos a los centenarios o cuasicentenarios de la Península de Nicoya, hablamos de personas de la tercera edad distribuidas en los cantones guanacastecos de la bajura. Dan Buettner identificó específicamente en sus estudios a los poblados de Nicoya, Carrillo, Santa Cruz, Hojancha y Nandayure de Guanacaste como La Zona Azul costarricense.
Nicoya es a la vez golfo y península, lo cual le da características climatológicas especiales, y tiene, justamente al frente, el Domo Térmico del Pacífico, que es la zona de mayor riqueza marina en toda la Cuenca del Pacífico, una zona de cerros pequeños y con temperaturas que oscilan entre los 30 y 35 grados. La Península de Nicoya no tiene geografía hostil al ser humano y como no son tierras tan grandes ni difíciles de escalar, con un clima moderado, facilitan la agricultura.
Quedan excluidos los territorios administrados por Puntarenas (Cóbano, Lepanto, Paquera y las islas del Golfo) y hablamos de La Zona Azul del Mundo más grande geográficamente, pues abarca la región con los cinco cantones de la península mencionados: Carrillo, Santa Cruz, Nicoya, Hojancha y Nandayure. Con una extensión de unos 4.100 km2 y una población cercana a las 135.000 personas, en esta zona unos 5.500 habitantes superan los 65 años y alrededor de 200 son centenarios.
Esta región ya venía siendo estudiada por diversos especialistas costarricenses. De hecho Buettner se interesó en Nicoya debido a un estudio del investigador y catedrático universitario Luis Rosero Bixby, “Los datos emergieron de investigaciones demográficas realizadas por el Centro Centroamericano de Población (CCP) de la Universidad de Costa Rica, con el doctor Luis Rosero Bixby a la cabeza. En estas se destacaba la peculiar capacidad de los ancianos de la región para tener una muy larga vida. Solo tres comunidades en el mundo presentaban patrones similares: una en Cerdeña, una isla japonesa, y una comunidad en California. Aunque el estudio de la revista no fue hecho con la implacable rigidez científica de otros informes y deja espacio para ciertas dudas, es innegable que en esa zona de Guanacaste la longevidad constituye un factor característico. Si las causas son genéticas, alimentarias, de estilos de vida o de acceso a los servicios de salud, es algo que todavía no se sabe con plena certeza”. (Minsky: 2008).
Después de que el Centro Centroamericano de Población (CCP) de la Universidad de Costa Rica, con el doctor Luis Rosero Bixby a la cabeza, revelara los datos de sus investigaciones demográficas sobre la longevidad de los costarricenses, los ojos de la comunidad científica internacional cayeron sobre los ancianos de la Península de Nicoya, por su peculiar capacidad para resistir a la muerte. “Una persona de 60 años en Costa Rica (Nicoya) tiene cuatro veces más la probabilidad de llegar a los 90, que una persona de 60 años en Estados Unidos”, declaró en marzo de 2008 Buettner a la revista National Geographic. “Costa Rica gasta un quinto de lo que nosotros (Estados Unidos) gastamos en salud pública, pero ellos lo invierten en los lugares correctos”, añadió el investigador.
3.2. ¿Qué lugar ocupa Nicoya en las zonas azules?
Indistintamente del lugar que ocupe, Nicoya se ubica dentro de las cinco zonas más longevas del mundo. “Al parecer, el secreto de una larga vida está escondido en cinco regiones dispersas en el mundo: Okinawa, en Japón; Loma Linda, en California; Cerdeña, en Italia; Ikaria, en Grecia y Nicoya, en Costa Rica. Dan Beuttner, periodista de la National Geographic, se dedicó a estudiarlas a fondo y escribió "The Blue Zone” (Las zonas azules), una especie de descripción geográfica de esos sitios con una serie de pautas de vida contadas por los mismos nativos de esas zonas, para vivir más de 100 años” (González, Inés: 2013).
Algunos señalan a Cerdeña en el primer lugar por ser la región del mundo donde existe la mayor concentración de centenarios del planeta, la mayoría de ellos hombres. Otros a Okinawa, pues allí se encuentra la mayor concentración de mujeres longevas, sus habitantes sufren cinco veces menos cáncer de pulmón y colon y seis veces menos enfermedades cardiovasculares que en Estados Unidos; casi no conocen la obesidad y la población se mantiene activa toda la vida.
No faltan quienes coloquen en ese lugar de privilegio a Loma Linda, pues dedican con rigor religioso un día entero al descanso, son vegetarianos, comen muchas verduras y tienen muy buenas relaciones familiares, llegando a vivir una media de once años más que sus compatriotas norteamericanos. Otros insisten que es la isla de Ikaria, pues allí no existe la demencia senil, la gente tiene el triple de posibilidades de superar los 90 años, hay un 20% menos de cáncer, practican con rigor la hora de siesta que evita las enfermedades cardiovasculares y el consumo de vino, de café y de té les mantiene los niveles de presión arterial adecuados.
Nosotros defendemos que el PRIMER LUGAR le corresponde sin duda alguna a la Península de Nicoya, y no lo decimos por simple regionalismo, o porque somos uno de los destinos preferidos de los jubilados extranjeros que vienen a radicar en nuestro país, sino que repetimos lo que escuchamos en el programa más visto en los Estados Unidos, el Show de Oprah, donde la mencionada animadora y el Doctor Oz invitaron a Dan Buettner, el investigador que hizo famoso el concepto “Las Zonas Azules”, afirmando solemnemente ante su gran teleaudiencia sus descubrimientos personales en Nicoya. Presentamos esta larga cita textual de su programa por lo significativa que es:
“La primera Zona Azul en la lista es la Península de Nicoya, de Costa Rica, región pequeña situada sobre un viaje de dos horas en caminos desiguales desde la capital nacional San José. Nicoya es la Zona Azul más grande de la Tierra, hogar literalmente de centenares de personas de más de cien años de edad. Para ver lo que hace a los residentes de la Península de Nicoya tan vitales, el Dr. Oz y Dan hicieron una visita. Allí, conocieron a Panchita de 102 años, que todavía taja a diario madera para cocinar; a Felipa de 86 años, que vende sus tamales hechos en casa; y a Serillo de 95, que cruzaba cerca en su bici cuando venía de visitar a sus vecinos.
Pero para conocer a uno de los nicoyanos más viejos, Dan tomó al Dr. Oz y lo llevó bien adentro del bosque tropical lluvioso. Después de horas de caminar por senderos, empapados, Dan y del Dr. Oz conocieron a Patron -quien dice que tiene 107 años asombrosos! Dan dice que uno de los secretos de la esperanza de vida de los Nicoyanos se puede encontrar en el agua que baja a través de las colinas. Su agua está entre la más “dura” en Costa Rica –lo que significa que está llena de minerales. “El agua dura significa huesos más fuertes. También significa que sus músculos están probablemente trabajando y funcionando mejor, especialmente cuando Usted comienza a avanzar en edad” dice Dan.
El Dr. Oz dice que el agua dura tiene beneficios probados. “Calcio, magnesio y otros componentes relajan sus arterias, y construyen a su vez una fuerza en los huesos que tiene enormes beneficios en lo que se refiere a las funciones corporales”. Tener huesos fuertes es actualmente una de las más importantes vías para tener una vida larga. “Una de las más grandes causas de muerte en personas mayores en este país lo constituye una simple caída, con consecuencia de la fractura de uno o varios huesos. Si Usted toma calcio y lo complementa con vitamina D, sus huesos no se van a deteriorar tan fácilmente.” Para recrear los beneficios que obtienen los Nicoyanos de su agua rica en calcio, Dan sugiere comer huevos diariamente. Usted también puede obtener calcio de otras fuentes también, incluyendo en su dieta vegetales como repollo y brócoli.
Mientras visitaban a Patron, Dan y el Dr. Oz disfrutaron de un almuerzo preparado por la hija de éste, de 65 años de edad. Las familias permanecen unidas en Nicoya, lo que es otra clave importante para tener una vida duradera. Para el almuerzo ella preparó tortillas de maíz cascado. Primero, ella empapa el maíz en ceniza y cal para romperle la cáscara. Luego, ella lo amasa en un metate –una piedra de mortero característica de Centro América. Entonces, ella procede a cocinar las empanadas de maíz sin aceite. “Es bastante trabajo duro, y acá no hay electricidad, por lo que ella no puede hacerlo de otra manera. Pero eso sí es un muy buen ejercicio” dice el Dr. Oz. El proceso diario de cocinar tortillas es como una especie de trabajo automatizado. “Usted sabe, la mayoría de los Estadounidenses no se ejercita. En realidad únicamente una pequeña proporción de la población realiza alguna actividad física. Pero, en Nicoya, en el proceso de preparar el almuerzo se equivale a hacer aproximadamente 25 repeticiones con pesos ligeros.”
La siguiente parada de Dan y el Dr Oz es en el hogar de José, de 99 años, quien les cuenta a ellos acerca de un día típico en su vida. José dice que después del desayuno el va hacia su jardín y lo limpia de malas hierbas y lo asea, principalmente alrededor de sus plantas de maíz. Cuando ellos ven a José agacharse y usar un machete para cortar la mala hierba alrededor de sus plantas de maíz, el Dr. Oz queda sin aliento. “El está haciendo esto mejor de lo que cualquiera pudiera realizarlo en una máquina de ejercicios. Es extraordinario. Estoy viendo a un hombre de 99 años de edad haciendo un trabajo que en realidad yo no podría realizar”. El Dr. Oz se interesa por examinar de manera más detenida a José, y encuentra que sus tareas diarias le han deparado un pecho fuerte, músculos en su estómago (abdominales) y piernas, lo cual es crucial para envejecer de manera sana. El Dr. Oz explica que los cuádriceps –que son un grupo de músculos ubicados en las piernas- son los que le permiten a la persona un buen control de las caderas así como extender las rodillas, lo que es crucial para caminar bien. “Si Usted no puede caminar un cuarto de milla en cinco minutos, la probabilidad de que muera en los próximos tres años es tres veces mayor que si lo hiciera. De manera que estamos hablando de algo realmente importante”.
Un ejercicio que Usted puede hacer para fortalecer sus cuádriceps es básico en gimnasia. Haga el movimiento semejante a sentarse en una silla, pero no llegue a sentarse completamente. “Llegue lo más cerca posible al asiento y vuelva de nuevo a levantarse” explica el Dr. Oz. Para aquellos que son muy débiles para realizar este ejercicio, el Dr. Oz recomienda que de manera repetida se siente y se levante de la silla sin la ayuda de sus brazos. “Son en realidad ejercicios básicos, muy simples, pero los Nicoyanos los realizan diariamente como parte integral de su vida en sus tareas diarias”. Otro factor crucial para la longevidad tan elevada de los Nicoyanos es su dieta. En su tierra, José tiene 14 diferentes variedades de árboles que producen frutas durante todo el año. Pero el secreto real puede estar en lo que Dan llama la “Trifecta Mesoamericana”, que es la dieta predominante en la mayor parte de Centroamérica, y que lo ha sido por más de 3,500 años! La dieta consiste en tortillas de maíz elaboradas con poca sal, frijoles y refrescos naturales. “Es sin temor a equivocarme la mejor alimentación para la longevidad que se haya inventado” dice Dan. Otro aspecto importante de la dieta de los Nicoyanos es que ellos tienden a alimentarse con comidas más fuertes y grandes en cantidad durante las mañanas, con comidas menos abundantes progresivamente a través del día. Esto no sólo les quita la ansiedad de consumir grandes cantidades de calorías durante el día, sino que les permite además hacer la transición hacia el sueño de una manera más fácil cuando anochece. “Hace cien años, cuando el sol se ocultaba, el cerebro humano comenzaba a producir una sustancia llamada melatonina. Y con más cantidad de melatonina, Usted se cansa, tiende a sentirse adormecido. Hoy, la razón por la que la mitad de nosotros no duerme con normalidad es porque en muchos de los casos lo último que nuestro cerebro observa es la pantalla de una computadora o la del televisor. Esto confunde a su cerebro, a nuestro cerebro, y más bien lo estimula. Entonces por supuesto que no podemos conciliar el sueño. Y entonces buscamos medicamentos, nos drogamos, para poder dormir. Los Nicoyanos no…” finaliza el Dr. Oz.
Puede visitar la página de Oprah Winfrey en la Internet para observar el programa tal y como se presentó en la televisión, o bien el resumen del mismo en idioma inglés, que es el mismo que Usted acaba de leer en español. (Cascante, Oscar: 2009).
3.3. Secretos de Nicoya para ser la única zona azul tropical:
Costa Rica tiene en Nicoya la zona azul más amplia de todo el mundo y la más soleada, donde particularmente los hombres viven más tiempo. Hay que recordar que en Costa Rica la esperanza de vida al nacer es actualmente de 78.7 años, similar a países del llamado primer mundo y la segunda mejor de América. Mientras lo normal en un país es tener el 10% de su población de la tercera edad (Costa Rica reporta, 9.7%) en Nicoya se supera el 20%. Casi 600 personas superan los 100 años en Costa Rica, la mayoría son de origen nicoyano. Es por eso que un artículo de la Revista Demography en 2009 sugiere que los adultos mayores de Costa Rica podrían ser los de mayor esperanza de vida en el mundo.
El año 2005 un artículo publicado por la revista National Geographic marcó a la Península de Nicoya con color fosforescente sobre el atlas mundial. Y no lo hizo por sus tradiciones ni sus encantos naturales, sino por la admirable longevidad de algunos de sus pobladores. “Una investigación hecha por el demógrafo Luis Rosero Bixby halló que en esta zona la mortalidad de los mayores de 90 años es un 10% más baja que en el resto del país, y que la mortalidad por cáncer es un 23% más baja. Además, cuando un varón de esta zona llega a los 80 años, puede vivir en promedio 8.2 años más. Y si llega a los 90, puede vivir un promedio de 4.4 años más… Las mujeres no presentan estas características por razones que aún se desconocen” (Rodríguez, Irene: 2010). Tal vez por haber sido matriarcal la cultura chorotega dominante, muchas tareas importantes y de decisiones fundamentales les correspondían a las mujeres, lo que las desgastaba más con los años.
Son varias las hipótesis que todavía permanecen en la mesa a propósito de la longevidad de los nicoyanos. Hasta qué punto su edad se debe a la genética (por la herencia de genes de otros ancestros longevos), o hasta qué punto a estilos de vida, a servicios de salud, costumbres particulares, por bebidas propias de la región o hasta qué punto a una alimentación bien balanceada. Algunos estudiosos apuntan que la Península de Nicoya no tiene ninguna ventaja genética en longevidad, es la calidad, dieta y estilo de vida de los nicoyanos lo que los convierte en personas con alto índice de longevidad. Los adultos mayores varones aventajan a sus pares de otras partes del mundo porque tienen menos probabilidades de morir de enfermedad cardiovascular (“un factor clarísimo es la menor incidencia de obesidad”) y, por alguna razón, en Nicoya, las tazas de cáncer de estómago son también muchísimo más bajas.
Varios investigadores han señalado que parte del secreto de la longevidad de los nicoyanos consiste en una dieta alta en frijoles y ayote, ambos altos en polifenoles, sustancias consideradas “protectoras del corazón”, pero esta sólo es una hipótesis más. Otros insisten en que al ser una zona ganadera y de grandes potreros el consumo de leche es mayoritario y los potreros refrescan la vista al permitir hermosos paisajes.
Sin duda alguna el comer muchas frutas, cereales ricos en antioxidantes y diversas especies de pescados, camarones y otros productos del mar, más que las carnes rojas, ha repercutido en la extraordinaria salud de nuestros ancestros. Además el hacer actividad física en forma constante no sólo agrega vida a los años, sino también más años a la vida. Aunque hoy en día esa actividad física se entiende sólo como actividad deportiva intensa; los nicoyanos más antiguos ajenos a las prácticas deportivas actuales lo hacían yendo a camaronear, a huaquear, de cacería o huyendo disparados por la aparición repentina de la Mona, La Segua o los duendes, actividades comunes en sus tiempos mozos.
“Durante el siglo pasado, Nicoya estaba casi aislada del mundo moderno, las aguas no estaban contaminadas, la gente se alimentaba con lo que cultivaba y hacía mucho ejercicio, no porque quisiera, sino porque tenía que caminar para desplazarse a otras comunidades”, explicó el médico Luis Diego Murillo, geriatra del hospital La Anexión, en Nicoya. “Cuando el Gobierno implementó las garantías sociales (primera mitad del siglo XX) disminuyeron las parasitosis y mejoró la calidad de vida, ya de por sí buena que la gente tenía”, agregó. Otra razón, según Murillo, podría ser el clima cálido de la provincia guanacasteca. “No hay estudios al respecto, pero sabemos que un clima benigno favorece a los ancianos. Sudar renueva sales, líquidos, quema calorías y elimina toxinas” (Rojas, Ronny: 2008).
Los ancianos nicoyanos nos enseñan a encontrarnos frecuentemente con personas con buenos hábitos de salud y que desborden de alegría y optimismo ante las dificultades de la vida, y no con personas chismosas y pesimistas, que amargarán nuestra existencia. Al forjar una estrecha relación con este tipo de personas nos contagiamos de su positivismo, de su buena vibra, hasta largarnos un “Uy Uy Uy bajura” aun cuando las cosas no marchan tan bien como esperábamos. Sin duda hay una gran diferencia entre la gente que sale a caminar juntos o van al jardín diariamente a cuidar sus matas y la gente que suele quedarse escondidos, sentados en algún rincón solitario de la casa, a contar y recontar sus penas.
Es fundamental el saber dar un sentido a la existencia incorporando las buenas aptitudes a la vida cotidiana, lo que en Nicoya llamamos tener un “Plan de vida” (y en Okinawa lo llaman “Ikigai”). Para ello evocar con frecuencia el recuerdo de los antepasados es un estimulante más en esa dirección, lo que es muy común entre nuestra población mayor, que todavía convive con sus muertos en la mente, y hasta hace no muchos años, según la costumbre chorotega, los enterraban en la cocina de sus casas, para tenerlos presentes todas las comidas y que estuvieran siempre calientitos.
La cultura consumista enseña a la gente a beber y comer todo lo que sea rico y hasta reventar. Por su parte las personas más longevas de Nicoya en general se alimentan con productos frescos, sanos y naturales, dejando de comer cuando su estómago está un 80% lleno y realizan la última comida del día al final de la tarde o principio de la noche, siempre con buena sal y poca azúcar, por lo que generalmente no se quejan de agruras, acidez ni frecuentes dolores de estómago. “Anner Angulo, director del hospital nicoyano, añade otra posible explicación: “antes la dieta local se basaba en el maíz, que tiene muchos nutrientes, fibra, carotenos, proteínas y vitaminas. Esto pudo contribuir a desarrollar un organismo fuerte”. Luis Rosero recordó un estudio del científico italiano Gianni Pesci, realizado en el 2007, según el cual el agua en la península de Nicoya contiene un alto porcentaje de calcio, lo que podría hacer más fuertes a los nicoyanos” (Rojas, Ronny: 2008).
Un dato curioso es que los bebedores moderados sobreviven más a los que no beben en absoluto. El truco está en beber un buen vino (en Nicoya es frecuente en verano el vino de coyol) o un traguito de guaro contrabando, pero siempre antes de alguna comida fuerte. Sin embargo nos es por eso que los nicoyanos son famosos por saber apreciar lo que tienen y reírse de absolutamente todo, mientras tomamos al menos tres tazas de café al día. Varios médicos consultados coinciden en que la longevidad en Nicoya es una tendencia que podría desaparecer, debido a la dieta actual, abundante en grasas, embutidos y productos químicos que llevan los jóvenes, así como al alto nivel de consumismo y estrés al que está sometida nuestra sociedad, con una tecnología que aumenta el individualismo, les aleja del deporte y el compartir en familia y con grupos de pares, entre otras razones.
Recientes hallazgos a nuevos estudios que continúa realizando el doctor Luis Rosero Bixby, en la presentación “Nicoya, isla de longevidad”, realizada en la Universidad de Berkeley, California, arrojan nuevos datos hasta ahora desconocidos sobre las personas longevas de Nicoya y diferentes cuadros comparativos con base en experimentación directa en centenares de personas de esta Zona Azul. Dentro de las nuevas conclusiones apunta:
· Efectivamente Nicoya es una isla (hot spot) de longevidad
· Hay una ventaja clara de supervivencia en Nicoya para varones adultos mayores: ej. 7 veces más probabilidad de llegar a los 100 años que en Japón o Cerdenia, el doble que Okinawa
· En las personas que emigran de Nicoya la ventaja desaparece
· La ventaja radica en la salud cardiovascular
· Los ancianos nicoyanos tienen ventaja metabólica
· Son también más altos, delgados, con más alto nivel de DEHAS y menor deterioro cognitivo y discapacidades
· Los nicoyanos tienen telómeros (extremos de los cromosomas) más largos
· La salud pública funciona mejor en Nicoya
· Dieta: no hay evidencia de “dieta saludable”. Es prosaica (arroz, frijoles, carne, pollo) con ligeramente más calorías, proteínas y fibra y menor índice glicémico y menos leche de vaca.
· El análisis histórico de los censos confirma mayor supervivencia de nicoyanos
3.4. Construyendo una espiritualidad nicoyana
Las creencias y expresiones religiosas que profesan las personas ofrecen mayor confianza y seguridad para el buen vivir. “De los 263 centenarios encuestados en “Las Zonas Azules”, todos menos cinco pertenecían a una comunidad espiritual. Da igual si eran cristianos, budistas, musulmanes, judíos o de otra religión. El hecho de pertenecer a una de estas comunidades les añadía de cuatro a catorce años más de esperanza de vida” (Britz, Oreto: 2011).
La espiritualidad más que un asunto de santos o de intelectuales, es la forma de respirar de las personas de fe que han puesto su confianza en Dios, en su tierra y en su gente. No pocos creyentes estudiosos o adinerados desprecian la fe de los más sencillos por sus formas a veces tan simplistas o espontáneas de expresarse, en cantos, rezos, santos, creencias y leyendas, olvidando el agradecimiento que hizo Jesús por revelar los misterios del Reino a la gente sencilla y no a los sabios y entendidos: la espiritualidad es un don, es un regalo divino y no un mérito personal.
Y la espiritualidad nicoyana tiene expresiones muy particulares, características de la provincia de Guanacaste, en el culto a los santos y a la Virgen María, particularmente en su tradición guadalupana entorno a la democrática Cofradía de Nicoya, la pica e leña y el baile de la Yegüita, o las tradiciones afroamericanas entorno al Cristo Negro de Esquipulas, en Santa Cruz, sus caminatas, sus posadas y la danza de los indios promesanos.
Muchas personas longevas continúan trabajando en sus pequeñas parcelas y alrededor de sus casas son comunes los huertos donde siembran algunas legumbres y verduras y los jardines con plantas medicinales que saben utilizar para superar sus males. Eran prácticas acordes a un estilo de vida que ponía énfasis en la buena nutrición y la medicina ancestral basada en hierbas naturales, propias de una espiritualidad campesina de raíces indígenas.
En las luchas por la tierra también los nicoyanos han descubierto la presencia divina, pues mientras el terrateniente hace su reinado tiránico y temporal en la hacienda, aferrándose a su poder, a la policía y las influencias políticas, los sin tierra se sienten destinatarios de la tierra prometida y sienten al Dios liberador del Éxodo cerca de ellos, como protector, dándoles fuerza y tenacidad para defender la tierra reconquistada, lo que ha sucedido con varias invasiones de tierra en décadas y siglos anteriores, particularmente cuando los nicoyanos se unieron en 1840 para impedir el remate de la obra pía “El Viejo” por el hacendado Francisco Giralt, pues allí muchos trabajaban las tierras libremente; o los campesinos de Filadelfia en 1846, cuando se unen para reclamar al Gobierno las tierras de la obra pía “Nuestro Amo”, acaparadas por el terrateniente Mauro Aguilar, quien se empeñó en expulsarlos pero no pudo. Igualmente es recordada la conquista de la tierra por parte de la colonia agrícola cubana a finales del siglo XIX bajo la dirección del general Antonio Maceo en La Mansión de Nicoya.
Una expresión genuina de la espiritualidad nicoyana mantiene, entre otras, algunas de las siguientes características: elementos ancestrales de la sagacidad, astucia y desconfianza ante el foráneo de los pobladores originales chorotegas y un fomento del liderazgo y el protagonismo femenino de esa cultura matriarcal; de allí el respeto y la promoción de las antiguas tradiciones y valores culturales. Es una espiritualidad que hermana con los foráneos y en general con todos los extranjeros pobres, desconfiando de las promesas de los ricos y poderosos.
Esta es una espiritualidad ecológica, que gira alrededor de la madre tierra, el cuidado del agua y la protección de la fauna. Es una espiritualidad amena y alegre que descubre la presencia divina en el jolgorio de la fiesta y hace una lectura de la realidad más socio-política que espiritualista, desde la palabra de Dios, mientras promueve el profetismo popular de las personas ancianas y jóvenes. En fin, es una espiritualidad que respira el espíritu de Dios en la naturaleza, en los caminos de barro en el invierno y polvo en el verano y en los puertos antiguos del cabotaje, por ríos majestuosos como el Tempisque y en montañas sagradas como el Cerro de La Cruz, divisando su presencia desde la salida del sol sobre los volcanes lejanos al este, hasta su ocaso sobre las vulnerables y empobrecidas comunidades costeras de los pescadores del Golfo de Nicoya al oeste, en el pacífico guanacasteco.
4. Hablemos de la tercera edad
4.1. Saber envejecer es mérito y no casualidad
Saber envejecer va siempre unido a una dieta saludable, un descanso adecuado y permanente ejercicio; hay que sumarle un entorno saludable, teniéndose de esta forma los factores clave de la longevidad, según hemos apuntado. Una buena alimentación es fundamental para alargar años a la vida. Extrañamente entre los longevos más jóvenes, de entre 60 y 70 años, ser obeso sí eleva sus probabilidades de enfermar y morir, pero si tienen entre 80 o 90 años y tienen sobrepeso, más bien este se considera un factor protector
Muy atinadamente los especialistas insisten en que el saber envejecer es un proceso voluntario y planificado, por lo que no pocos hablan de “envejecimiento inteligente”, es decir un conjunto específico de actitudes y talentos que desarrolla una persona con relación a su calidad de vida por medio de conductas que favorezcan la longevidad y mejoren sus expectativas de vida. Pero también se sabe que un factor influyente es el hereditario, que "en general determina alrededor del 30% de la duración de nuestra vida", dice el Dr. Thomas Perls, Director del Estudio sobre Centenarios de Nueva Inglaterra, de la Universidad de Boston. El estilo de vida y los factores ambientales determinan gran parte del 70% restante, según cita el científico.
A pesar de la fortaleza que manifiestan muchos longevos, esta población necesita una atención médica muy particular. “Las personas centenarias son tributarias de cuidados especiales tales como cuidados geriátricos oportunos y de calidad, una dieta personalizada que pueden incluir de 6 a 8 tiempos de comida con raciones pequeñas y balanceadas y se les debe proveer de cuidados permanentes para atender sus múltiples necesidades que muchos por sí mismos no lo pueden realizar, por requerir asistencia calificada de enfermería” (Morales, Fernando: 2011).
Desde finales de la década de los noventas en Costa Rica entró en vigencia la Ley 7935, Ley Integral de Protección a la Persona Adulta Mayor. Su normativa se enfoca mayoritariamente en establecer los derechos y beneficios para las personas de 65 años y más relacionados con salud, educación, vivienda, seguridad social, recreación, participación ciudadana, transporte y trabajo garantizándoles el mejoramiento de la calidad de vida. Se creó también CONAPAM (Consejo Nacional para las Personas Adultas Mayores), la institución adecuada para dar acompañamiento a esta población y seguimiento a las denuncias en su contra.
4.2. La familia: el mejor lugar para vivir la tercera edad
Si hubiera que hablar de tres elementos claves de la longevidad estos serían sin lugar a dudas y en su orden: la familia, las creencias y afectos y una alimentación saludable. Rescatamos entre ellos la vida de familia como un aspecto medular en la población longeva.
Por desgracia todavía quedan en el hogar aún algunas pocas personas que dan pie a las falsas creencias o mitos entorno a las personas de la tercera edad. No faltan quienes siguen creyendo equivocadamente que “valemos por lo que producimos y como un anciano sólo da gastos, su valor es menor”, su experiencia y sabiduría no cuentan. “El cuidado del anciano sólo trae incomodidad y problemas”, aseguran algunas personas cansadas de su atención, alegando encima que la mayoría “ya no gozan de sus facultades normales”. Otros insisten a que por lo avanzado de su edad “ya no necesita divertirse, no tienen necesidades sexuales, les da lo mismo cómo se vistan, no importa su apariencia física, no les hace falta compartir con sus amigos. El abuelo es feliz solo en su cuarto y viendo tele, los ancianos son como niños y como tales hay que tratarlos”. Debemos reeducar a la familia y a la población en general para revertir esas ideas totalmente equivocadas y discriminatorias hacia la población adulta mayor.
Según las estadísticas los principales ofensores hacia la población longeva son, en su orden, los hijos, nietos, el dueño de la casa y sus propios cónyuges. Las manifestaciones de maltrato físico más comunes en Costa Rica son, en su orden, la violencia que conlleva el ser empujados, golpeados, sujetados, heridos, amarrados y la agresión sexual. Igualmente sufren maltrato psicológico como constantes humillaciones, indiferencia, aislamiento, irrespeto, gritos, insultos, ser callados, impedimento para compartir sus sentimientos y constantes amenazas.
Las anteriores situaciones de violencia hacia la población longeva son más comunes en los llamados “Hogares de Ancianos” o centros de reclusión para la población mayor de edad que sus familiares ya no quieren tener en su hogar porque no les pueden atender en sus necesidades propias. En estos lugares, a pesar del esfuerzo institucional por brindarles la mejor atención, las condiciones de vida muchas veces empeoran y la calidad de vida disminuye, a tal punto que acelera la muerte de los longevos. La falta del frecuente contacto familiar y el no compartir ya con las personas queridas, particularmente con los nietos, empeora su situación anímica y de salud. No en vano los estudios científicos apuntan que en el contacto con sus abuelos los niños mejoran en su concentración, en su seguridad personal, en su inteligencia y en su autoestima.
Conclusiones: “Al final de nuestras vidas vengámonos para Nicoya”.
Tenemos la plena confianza que esta larga vida que caracteriza a los longevos de Nicoya algún día inspire un plan nacional para envejecer mejor, que apliquen las instituciones, en particular CONAPAM, en todo el territorio nacional, para hace más placentera la vida de las personas de la tercera edad, que año con año continúan creciendo porcentualmente.
Los genes de la longevidad no se compran en ningún supermercado, sino que se heredan de personas con prácticas de vida saludable cuyo domicilio se ubica en lugares amigables con el Buen Vivir. “A pesar de que el estudio demuestra que los centenarios pueden ser obesos, fumar y evitar el ejercicio físico, estos hábitos de vida no son buenos para la mayoría de la población que no tiene un historial familiar de longevidad…El resto de los mortales “debemos controlar nuestro peso, evitar el tabaco y hacer ejercicio, ya que estas actividades aportan grandes beneficios para la población en general y alargan la esperanza de vida”, ha señalado el autor del estudio, Nir Barzilai. (Britz, Oreto: 2011).
“La longevidad que estamos experimentando los costarricense es de tal envergadura que está teniendo resonancia mundial como es el caso de Nicoya, calificada como “zona azul”, es decir una de las áreas más longevas del mundo. Por todas estas razones debemos hacer una reflexión y apoyar sin reparo, ni regateos a las personas que hoy son mayores y a las que muchas veces invisibilizamos sin escuchar sus derechos, y dejando de lado que en un futuro cercano seremos nosotros mismos, si Dios nos da la gracia de la vida” (Morales, Fernando: 2011).
Nos quedan pendientes varios retos desde la Municipalidad de Nicoya y los municipios vecinos, el primero de ellos aprovechar al máximo la declaratoria de Nicoya Zona Azul para implementar una agresiva oferta turística de tipo rural y comunitario y una campaña educativa que invite a conocer más de cerca la bendición de la longevidad, con talleres en las comunidades, ofertas culinarias de la región, un tour a varios hogares con personas centenarias, folletos explicativos, exposiciones, etc. Posteriormente habría que montar toda una campaña para invitar a pensionados nacionales y extranjeros a visitar Nicoya y tener una permanente oferta culinaria, cultural e inmobiliaria para facilitar el arribo de nuevos residentes en busca del secreto de la inmortalidad.
Si usted que ha leído este folleto y considera que ha llevado una vida sana y saludable y tiene en su árbol genealógico varios ancestros que superaron los 80 años de vida, nada mejor que tomar la decisión más adecuada para alargar sus días en la región del planeta más placentera para convivir, mientras prepara el abrazo final a la tierra que lo vio nacer: huya cuanto antes del convulsionado mundo de la ciudad, dese una vuelta por esta mágica tierra chorotega, pruebe nuestro abundante oferta culinaria, disfrute nuestras expresiones religiosas y culturales y véngase a vivir a Nicoya, la única Zona Azul tropical, latinoamericana y de un país en desarrollo que tenemos al alcance de nuestras posibilidades.
Bibliografía básica:
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Vargas Araya, Ronal (2015). Si Guanacaste en la Península no ejerce la administración, puro cuento será celebrar en julio nuestra Anexión. Periódico Anexión n. 260, pág. 2, junio-julio, San José. Consultado en Diario Digital El Independiente https://diariodigitaelindependiente.wordpress.com/2015/05/29/cobanolepanto-y-paquera-son-guanacastecos/
Vargas Araya, Ronal (2015). Semillas de la fe cristiana en Guanacaste: acercamiento histórico a una espiritualidad pampera. Nicoya, Costa Rica. Inédito.
ANEXO:
NICOYA ZONA AZUL DEL MUNDO: 20 SUGERENCIAS PARA IMPLEMENTAR DESDE EL CONCEJO MUNICIPAL DE NICOYA (Prof. Ronal Vargas Araya, 10-12-2015):
1. Crear desde el Concejo Municipal un comité permanente denominado “Comisión Municipal Nicoya Zona Azul del Mundo”, que sesionará ordinariamente una vez al mes, bajo la presidencia de un regidor(a) y con 4 miembros más voluntarios que coordinen todos los esfuerzos al respecto. La juramentación de sus miembros conllevará el cumplimiento de un Reglamento Ad Hoc aprobado por el Concejo Municipal. Desde la Comisión asumir la responsabilidad de un programa semanal en Radio Cultural sobre esta temática y su accionar, al igual que escribir un artículo mensual en periódicos guanacastecos y en diarios digitales.
2. En el salón municipal apartar un lugar rotulado denominado “Rincón de Nicoya Zona Azul del Mundo” donde haya información suficiente en forma de brochures, fotos, mapas, folletos, libros, una computadora sin internet con información sobre el tema, etc.
3. Promover la creación de COMUGRANI, “Confraternidad de Municipalidades de la Gran Nicoya”, conformada por los municipios de la bajura de Guanacaste: Nandayure, Hojancha, Carrillo, Santa Cruz y Nicoya. Aparte de mejorar las relaciones y estrechar las acciones, el objetivo principal sería conformar una gran comisión Confraterna Municipal que sesione cada tres meses y promueva acciones entorno a Nicoya Zona Azul del Mundo.
4. En el registro de propiedad hacer las gestiones necesarias para registrar la marca “Nicoya Zona Azul del Mundo” con el dibujo correspondiente, como propiedad de la Municipalidad de Nicoya.
5. Inscribir en el Departamento de Aguas del MINAE una fuente (de Curime o Quirimán, por ejemplo) a nombre de la Municipalidad de Nicoya. Iniciar trámites para que permitan explotar dicha fuente para extraer AGUA EMBOTELLADA con la marca “Nicoya Zona Azul del Mundo” y comerciarla, indicando todas las propiedades en minerales del agua nicoyana, responsable de la conservación y salud de los nonagenarios. El manejo de esta explotación sería municipal y no privada. O bien podría concesionarse, según lo disponga el Concejo Municipal.
6. Hacer un concurso entre artistas nacidos o radicados en Guanacaste para el dibujo del logo de “Nicoya Zona Azul del Mundo” que se va a registrar.
7. Promover en las escuelas y colegios del cantón concursos anuales de dibujos, poesías y disertaciones sobre el tema de Nicoya Zona Azul del Mundo. Premiar a los periodistas, escritores, dibujantes, escultores, poetas o cantantes guanacastecos que durante el año hayan publicado o realizado las mejores obras literarias o artísticas al respecto, mandando copia de la misma a la Municipalidad. Los ganadores serán premiados el último domingo de octubre.
8. En coordinación con CONAPAM y la empresa privada publicar el libro “Nicoya Zona Azul del Mundo” de Ronal Vargas Araya. Distribuirlo en Escuelas, Colegios, Hoteles, Centros turísticos, Municipalidades e instituciones públicas con alguna metodología apropiada (talleres, foros, simposio, exposiciones, etc). Colgarlo en la página web de la Municipalidad y publicitarlo entre la población nativa.
9. Mantener un inventario actualizado (tanto físico como digital) de la mayor cantidad de ancianos nonagenarios posibles, indicado entre sus datos una foto, dirección exacta, fecha y lugar de nacimiento, lugares donde ha vivido, algún extracto de entrevista que se le haya hecho, algún contacto.
10. Alianza con el Ministro de Seguridad y la empresa privada para establecer la POLICIA MUNICIPAL MONTADA NICOYANA en dos expresiones, a caballo y en bicicleta. Promover que el 50% de sus miembros sean siempre personas de la tercera edad.
11. Alianza con el Ministerio de Salud para negociar con las SODAS Mypimes y los negocios del Mercado para mejorar la presentación de los Menú inspirados en la dieta de Nicoya Zona Azul y establecer un Menú propio de Nicoya Zona Azul inspirado en nuestro arte culinario tradicional. Establecer desde la Municipalidad una calificación culinaria para los establecimientos de comidas que aplique como BANDERA ZONA AZUL a quienes se apunten con los nuevos presupuestos.
12. Alianza con el INAMU para apoyar Mypimes de mujeres que produzca repostería y dulces inspirados en la dieta de Nicoya Zona Azul… Coordinar con INAMU diferentes acciones en conjunto en vista que la mayoría de nonagenarios nicoyanos son hombres y no MUJERES. Compartirles información y solicitarles que también tengan un puesto fijo de Nicoya Zona Azul del Mundo dedicado a las mujeres nonagenarias.
13. Acciones de apoyo al Mercadito del Guayabo para que sea un referente de venta de comidas orgánicas y saludables, clave de la nueva “Dieta Azul Nicoyana” que debe definirse con el comercio y el Ministerio de Salud.
14. En el Dominio de la página web de la Municipalidad de Nicoya abrir un espacio para colgar información referente a Nicoya Zona Azul del Mundo al que se tenga acceso en cualquier momento, y abrir un servidor de correo electrónico gratuito para nicoyanos que sería @nicoyazonazuldelmundo.com
15. Abrir una página en Facebook y un twitter de Nicoya Zona Azul del Mundo. Actualizarlos semanalmente, junto a la información del espacio propio colgado en la página de la Municipalidad.
16. Establecer el “Día de Nicoya Zona Azul del Mundo” para el último domingo de octubre, ya declarado como día nacional del anciano por la ley N° 6368, insistiendo en una vida saludable para esta población.
17. Realizar siempre una Sesión Extraordinaria del Concejo Municipal el viernes anterior al último domingo de octubre en un lugar público cercano a la casa de algún nonagenario del cantón, bajo el tema único de Nicoya Zona azul del Mundo. Procurar que en esa sesión estén al menos dos personas nonagenarias que serán homenajeadas.
18. Realizar el último domingo de octubre en el parque un “Acto Ecuménico” en el que estén presentes pastores y sacerdotes y compartan una hora de culto dominical inspirado en la espiritualidad nicoyana tradicional propia de los nonagenarios de la Zona Azul.
19. Realizar el último domingo de octubre diversas competencias de atletismo, particularmente caminatas al Cerro de la Cruz, carreras y ciclismo, donde todos los participantes se vistan de azul y recuerden el valor del ejercicio para la población nonagenaria.
20. Coordinar con INCOPESCA, Asociaciones de Pescadores y otra gente del mar, para realizar actos especiales sobre la temática de Nicoya Zona Azul del Mundo en la zona costera, particularmente en Sámara y Nosara, promoviendo la importancia de la fauna marina en el sustento y la alimentación para la población nonagenaria.
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